Der milliardenschwere Philanthrop und Microsoft-Mitbegründer Bill Gates – der besondere Pläne für sein 107-Milliarden-Dollar-Vermögen hat – steht seit Jahrzehnten im Rampenlicht, doch sein Privatleben war stets ein Thema von großem Interesse.
Während viel über seine Ehe mit Melinda Gates bekannt ist, wissen nur wenige über die anderen Frauen Bescheid, die eine bedeutende Rolle in seinem Leben gespielt haben. Von seiner ersten ernsthaften Freundin über seine langjährige Ehe bis hin zu seiner neuesten Romanze – hier ein genauerer Blick auf die Beziehungen, die Bill Gates’ Leben geprägt haben.
Jill Bennett: Seine "erste ernsthafte Freundin"
Bevor Bill Gates (der seinen Kindern angeblich nicht viel vererben wird) zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Tech-Welt wurde, hatte er eine frühe Romanze mit Jill Bennett. Die beiden lernten sich 1983 auf einer Party im Madison-Park-Viertel von Seattle kennen.
Bennett, eine Computervertriebsmitarbeiterin, fühlte sich sofort zu Gates hingezogen, und die beiden begannen eine Beziehung. Interessanterweise wurden sie laut der New York Post am selben Tag im selben Krankenhaus geboren. Bennett sagte der Seattle Times:
Wir sehen uns sogar ein wenig ähnlich.
Ihre Romanze war jedoch nur von kurzer Dauer. Gates' obsessive Arbeitsgewohnheiten belasteten ihre Beziehung. Laut dem Biografen James Wallace:
Er tauchte oft völlig erschöpft bei ihr zu Hause auf. Er war immer am Multitasking. Seine Aufmerksamkeit galt ihr nicht zu 100 Prozent. Ständig kreisten seine Gedanken um all die anderen Computerthemen.
Trotz ihrer Trennung blieb Bennett eine bedeutende Person in Gates’ Leben. 2003 gründete sie die Mary Gates Lectureship Series, benannt zu Ehren seiner verstorbenen Mutter, die an Krebs gestorben war. Tragischerweise wurde bei Bennett Brustkrebs diagnostiziert, und sie verstarb 2004. Gates zollte ihr Tribut und sagte:
Sie war ein bemerkenswerter Mensch – talentiert, engagiert und voller Leben. Sie kämpfte so tapfer gegen ihren Krebs wie niemand, den ich je gekannt habe. Sie hat niemals aufgegeben – tatsächlich fand sie Kraft darin, Aufmerksamkeit für das Thema zu schaffen und Menschen dazu zu inspirieren, an einer Heilung zu arbeiten.
Ann Winblad: Die Freundin, die in seinem Leben blieb
Ann Winblad trat 1984 in das Leben von Bill Gates, nachdem sie sich auf einer Computerkonferenz kennengelernt hatten. Als Software-Unternehmerin und Risikokapitalgeberin hatte Winblad eine lange und erfolgreiche Karriere in der Tech-Branche und teilte diese Leidenschaft mit Bill Gates.
Als die beiden anfingen, sich zu verabreden, hatten sie sogar "virtuelle Date", bei denen sie zur gleichen Zeit in verschiedenen Städten Filme schauten und anschließend am Telefon darüber sprachen.
Ihre Beziehung hielt bis 1987, als Winblad, die fünf Jahre älter als Gates war, angeblich bereit war, sich niederzulassen, während er sich weiterhin voll und ganz auf Microsoft konzentrierte.
Trotz ihrer Trennung blieb Winblad ein wichtiger Teil seines Lebens. Sie hatte sogar Einfluss auf Gates’ nächste große Beziehung: Bevor er Melinda einen Heiratsantrag machte, holte er sich laut People ihre Zustimmung. 1997 verriet Gates:
Als ich allein darüber nachdachte, Melinda zu heiraten, rief ich Ann an und bat um ihre Zustimmung.
Winblad hielt Melinda für "eine gute Partie" für ihn, und der Rest ist Geschichte. Auch während seiner Ehe mit Melinda pflegte Gates eine enge Freundschaft mit Winblad. Tatsächlich setzten die beiden ihre jährliche Tradition fort, gemeinsam in Gates' Strandhaus in den Outer Banks von North Carolina Urlaub zu machen, selbst nach seiner Heirat mit Melinda.
Winblad sagte einmal:
Wir teilen unsere Gedanken über die Welt und uns selbst. Und wir staunen darüber, wie wir als zwei junge Überflieger ein großes Abenteuer am Rande einer kaum bekannten Branche begannen und uns im Zentrum eines erstaunlichen Universums wiederfanden.
Gates fügte hinzu:
Wir können Minigolf spielen, während wir über Biotechnologie sprechen.
Melinda Gates: Die Liebe, die sein öffentliches Leben prägte
Bill lernte Melinda French 1987 auf einer Messe in New York kennen, obwohl ihre Romanze nicht sofort entfachte. Anfangs war Melinda von seinem Mangel an Spontaneität wenig beeindruckt, berichtet People. Als er sie um ein Date "in zwei Wochen" bat, lehnte sie ab. Sie erinnerte sich an die Geschichte und sagte:
Er sagte: 'Weißt du, ich dachte, vielleicht könnten wir in zwei Wochen ab [heute Abend] ausgehen.'
Unbeeindruckt von seinem Vorgehen sagte sie:
In zwei Wochen abends? Ich habe keine Ahnung, was ich in zwei Wochen abends mache. Du bist nicht spontan genug für mich.
Allerdings rief Gates sie schnell zurück und fragte: "Ist das spontan genug für dich?" Sie stimmte zu, und ihre Beziehung begann offiziell.
Sechs Jahre später, 1993, machte Gates ihr einen Heiratsantrag, und sie feierten ihre Verlobung mit einer Reise nach Afrika. Die Erfahrung war lebensverändernd; Melinda bemerkte, dass dies ihre"‚erste echte Begegnung mit extremer Armut" war. Sie erzählte, dass sie und Bill "einen Spaziergang am Strand von Sansibar machten und das Gespräch führten, das unser Leben verändern sollte", was sie später zur Gründung der Bill & Melinda Gates Foundation inspirierte.
Am 1. Januar 1994 gaben sie sich in einer aufwendigen Hochzeit auf Hawaii das Ja-Wort. Im Laufe der Jahre bekamen sie drei Kinder: Jennifer (1996, ihre Hochzeit scheint nicht ganz billig gewesen zu sein), Rory (1999) und Phoebe (2002). Melinda verließ schließlich ihren Job bei Microsoft, um sich auf die Erziehung ihrer Familie zu konzentrieren.
27 Jahre lang galten die Gates als eines der einflussreichsten Power-Paare der Welt und erhielten zahlreiche Auszeichnungen für ihre philanthropischen und geschäftlichen Leistungen. Im Mai 2021 schockierten sie jedoch die Welt mit der Ankündigung ihrer Scheidung und erklärten:
Nach reiflicher Überlegung und viel Arbeit an unserer Beziehung haben wir beschlossen, unsere Ehe zu beenden. In den letzten 27 Jahren haben wir drei unglaubliche Kinder großgezogen und eine Stiftung aufgebaut, die weltweit daran arbeitet, allen Menschen ein gesundes und produktives Leben zu ermöglichen. Wir teilen weiterhin den Glauben an diese Mission und werden unsere Arbeit bei der Stiftung gemeinsam fortsetzen, aber wir glauben nicht mehr, dass wir als Paar in dieser nächsten Phase unseres Lebens zusammen wachsen können. Wir bitten um Raum und Privatsphäre für unsere Familie, während wir beginnen, dieses neue Leben zu navigieren.
Nach der Trennung kamen Enthüllungen über Gates' Affäre mit einer Microsoft-Mitarbeiterin im Jahr 2000 ans Licht, obwohl er betonte, dass sie einvernehmlich endete. Später gestand Gates und sagte gegenüber der Times:
Das ist der Fehler, den ich am meisten bereue. Das müsste man an die Spitze der Liste setzen. Es gibt andere, aber keine, die von Bedeutung sind. Die Scheidung war für Melinda und mich mindestens zwei Jahre lang miserabel
Trotz ihrer Trennung pflegten die beiden eine berufliche Beziehung und leiteten gemeinsam ihre Stiftung, bis Melinda 2024 zurücktrat. Sie erklärte damals:
Nach sorgfältiger Überlegung habe ich beschlossen, von meiner Rolle als Co-Vorsitzende der Bill & Melinda Gates Foundation zurückzutreten.
Seitdem hat Melinda ihr Leben neu gestaltet und geäußert, dass sie offen für neue Beziehungen ist. Sie beschrieb ihr Leben nach der Scheidung als "wunderbar" und fügte hinzu:
Ich lebe jetzt in einer Nachbarschaft. Ich kann zu kleinen Läden laufen, ich erreiche die Drogerie zu Fuß, ich habe Restaurants in Gehweite. Ich liebe es.
Wen datet Bill Gates derzeit? Lernt Paula Hurd kennen
Nach seiner viel beachteten Scheidung fand Gates erneut die Liebe – mit Paula Hurd, der Witwe des ehemaligen Oracle-CEO Mark Hurd. Die beiden wurden bereits 2022 zusammen gesehen, doch erst 2023 bestätigten sie offiziell ihre Beziehung.
Hurd, eine Geschäftsfrau, arbeitet heute als Entwicklerin und Organisatorin hochkarätiger Unternehmens- und Wohltätigkeitsveranstaltungen. Sie verfügt über Erfahrung in der Eventplanung und im Bereich Unternehmenspartnerschaften und ist eine beständige Begleiterin in Gates' Leben. Im April 2024 feierte das Paar sein gemeinsames Debüt auf dem roten Teppich bei der Breakthrough Prize Ceremony.
In einem seltenen Moment der Offenheit über sein Privatleben bestätigte Gates ihre Beziehung in einem Interview im Jahr 2025 und sagte:
Ich habe das Glück, eine feste Freundin namens Paula zu haben. Wir haben viel Spaß, gehen zu den Olympischen Spielen und erleben viele großartige Dinge
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Verwendete Quellen:
NY Post: Bill Gates’ dating history: From Ann Winblad to Melinda Gates
People: Who Is Ann Winblad? What to Know About Bill Gates’ Ex Who Called Melinda a “Good Match for Him”
People: Bill Gates and Melinda French Gates’ Relationship Timeline
Oh! My Mag: Bill Gates on his relationship with Paula Hurd: “I’m lucky to have a serious girlfriend”
Aus dem Englischen übersetzt von Ohmymag UK
