Könige und Königinnen tragen eine gewisse Aura mit sich. Hinzu kommt, dass ihre Gesichter leicht zu erkennen sind. Das Gesicht von Königin Elisabeth war beispielsweise auf Banknoten, Münzen und Souvenirs in Geschäften im ganzen Land zu sehen, und es war fast unmöglich, ihr zu entkommen. Ihr Gesicht fand auch Eingang in die Popkultur durch Porträts von Künstlern wie Andy Warhol, und offizielle Porträts des Palastes wurden strategisch in Institutionen platziert. Auch von ihrem Sohn Charles, dem neuen König, ist zuletzt ein Porträt veröffentlicht worden - das hat jedoch nicht jeden überzeugt.
Mit ihrem ikonischen Gesicht wurde Königin Elisabeth überall erkannt. Aber sie war nicht die Einzige. Eine andere Frau im Vereinigten Königreich wurde ebenfalls überall erkannt: Jeannette Charles. Diese Frau hatte eine frappierende Ähnlichkeit zur langjährigen britischen Königin.
Das Leben von Jeannette Charles vor Königin Elizabeth
Der Telegraph und der Guardian erklären in ihren Nachrufen, dass Jeannette Charles schon sehr früh mit der Königin verwechselt wurde. Die Frau erklärte dem Guardian im Mai 2022, dass sie 11 oder 12 Jahre alt war, als ein Fotograf sie anhielt und ihre Eltern fragte, ob sie mit ihm ein Fotoshooting machen könne. Laut Charles sagte der Fotograf:
Sie sieht aus wie Prinzessin Elisabeth.
Allerdings begann Charles erst viel später im Leben, etwas aus ihrer Ähnlichkeit mit der Thronfolgerin zu machen. Bevor sie berühmt wurde, arbeitete Jeannette Charles als Sekretärin. In ihrem Beitrag für The Guardian erklärte sie jedoch, dass sie immer davon geträumt habe, Schauspielerin zu werden. Dieser Traum zerplatzte, als sie einen Platz an der RADA ablehnen musste, weil sie sich die Studiengebühren nicht leisten konnte.
Während ihrer Zeit als Au-pair in Texas lernte Jeannette Ken Charles, einen Ingenieur, kennen. Die beiden heirateten 1957 und zogen nach ihrer Hochzeit zurück nach England - Jeannette wurde Hausfrau und Mutter und ließ ihren Traum vollständig hinter sich.
Ein Porträt, das Jeannette Charles' Leben veränderte
Im Jahr 2022 erinnerte sich Jeannette an ihren Aufstieg zum Ruhm und schrieb:
Meine Karriere als Doppelgängerin der Königin wäre vielleicht nie zustande gekommen, wäre ich 1972 nicht auf eine Anzeige in der Lokalzeitung gestoßen. Als ich auf der Suche nach einer Idee für den Geburtstag meines Mannes Ken war, las ich über den Porträt-Mal-Service der Künstlerin Jane Thornhill und dachte: "Warum nicht?"
Als das Porträt fertig war, wollte Thornhill es auf der Sommerausstellung der Royal Academy zeigen. Und dann passierte es! Die Akademie war davon überzeugt, dass es sich bei Thornhills Werk um ein Porträt von Königin Elisabeth handelte, und rief den Buckingham Palace an, der erklärte, die Monarchin habe nie mit der Künstlerin Kontakt gehabt. Aus diesem Grund wurde das Werk disqualifiziert, da "Porträts in der Ausstellung originalgetreu sein mussten".
Als die Malerin jedoch kam, um ihr Werk abzuholen, schrieb Jeannette, dass sie von Journalist:innen empfangen wurde. Sie alle wollten wissen, wer die Frau auf dem Gemälde war. Ein Agent nahm Kontakt zu Jeannette auf, die zu diesem Zeitpunkt bereits in den Vierzigern war. Bei dieser Gelegenheit erinnerte sich die Frau:
[...] als der Agent an mich herantrat, wurde mir klar, dass es einen Weg geben könnte, meine Ähnlichkeit mit der Königin zu meinen Gunsten zu nutzen.
Werbespots, Filme und sogar Staatsbesuche
Jeannette begann, in Anzeigen, Filmen, Sketchen und vielem mehr aufzutreten. Ihre Karriere als Schauspielerin blühte auf. Im Jahr 2022 erklärte sie jedoch, dass sie solche Arbeiten immer mit Respekt vor der Person, die sie verkörperte, angegangen sei:
Ich war schon immer ein überzeugter Royalist und respektiere die Königin - ich würde nie etwas tun, was ein schlechtes Licht auf die Monarchin oder mich wirft.
Im Nachruf erzählt The Telegraph auch die Geschichte, dass Politiker:innen Jeannette anheuerten, um mit ihr "Begrüßungen und das Protokoll vor Besuchen der echten Monarchin zu proben".
Die eigentliche Einweihung fand statt, als die Königinmutter das gab, was Jeannette als eine echte "königliche Auszeichnung" betrachtete. Jeannette war gebeten worden, an einem Bankett für eine Wohltätigkeitsorganisation teilzunehmen, für die die Mutter von Königin Elisabeth Schirmherrin war. Allein diese Tatsache war Jeannette unangenehm, sodass sie die Organisatoren bat, sich bei Clarence House umzuhören". Die Antwort kam durch einen Stallknecht und lautete:
Mrs. Charles ist eine reizende Dame, und wir hatten noch nie Anlass, ihr Verhalten zu verurteilen.
Jeannette und Königin Elisabeth II. sind sich nie offiziell begegnet, aber ihre Blicke trafen sich einmal. Die Königin fuhr in ihrem Rolls-Royce vorbei, als sie sie erblickte. In ihrer 1986 veröffentlichten Biografie erklärte Jeannette:
[Königin Elisabeth II.] erstarrte, starrte, die Hand unbeweglich in der Luft, als sich unsere Blicke aus ein paar Metern Entfernung trafen... Wenn man seinen Doppelgänger sieht, ist die Wirkung katastrophal... Wenn sie von der Sichtung so betroffen war wie ich, muss sie erschüttert gewesen haben.
Jeannette hinterlässt eine Tochter und zwei Söhne.
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Verwendete Quellen:
The Guardian: "Experience: I’ve been a Queen lookalike for 50 years"
The Telegraph: "Jeannette Charles, former au pair who forged a career out of her resemblance to Queen Elizabeth II – obituary"
Aus dem Englischen übersetzt von Ohmymag UK
