Die Geschichte scheint unglaublich: Seit Ende 2021 gelten Thomas Phillips und seine drei Kinder als verschwunden, berichtete Welt. Die Eltern lebten getrennt und die Kinder hauptsächlich bei ihrem Vater. Genaueres über einen eventuellen Sorgerechtsstreit sei nicht bekannt, da solch private Angelegenheiten in Neuseeland streng vertraulich behandelt werden.
Misstrauen gegenüber dem Staat
Laut der Frankfurter Rundschau war der Auslöser für das Verschwinden ein Streit zwischen Vater und Mutter im September 2021. Er kehrte zwar drei Wochen später wieder zurück, jedoch nur, um im Dezember wiederholt zu verschwinden - wohl, um einem Gerichtstermin bezüglich der Kinder zu entgehen.
Phillips gilt als erfahrener Camper und Jäger - jemand, der bestens für das Leben im Busch vorbereitet ist. Außerdem unterrichtete er seine Kinder zu Hause, auf einer Familienfarm in der abgelegenen Gemeinde Marokopa. All dies deutet darauf hin, dass der Vater reges Misstrauen gegen den Staat hegt.
Darüber hinaus liegt ein Haftbefehl gegen den Vater vor. Auf der Liste stehen nicht nur Kindesentführung, sondern auch ein Banküberfall, Diebstähle mehrerer Fahrzeuge sowie Einbruch in ein Geschäft.
Spurensuche bleibt erfolglos
Am elften Geburtstag ihrer Tochter sprach Cat Phillips zum ersten Mal in der Öffentlichkeit über das Verschwinden ihrer Familie. Veröffentlicht wurde das Video von der Polizei. In der emotionalen Ansprache flehte sie den Vater an, "ihre Babys nach Hause zu bringen", zitierte der New Zealand Herald:
Sie sind nur unschuldige Kinder, sie verdienen es nicht, so behandelt zu werden. Sie verdienen nicht das Leben, das ihnen gerade geboten wird. Meine Kinder verdienen etwas Besseres. Ich bin nur eine Mutter, die hier vor der Welt steht und Sie anfleht, mir zu helfen, meine Kinder nach Hause zu bringen. Bitte, wenn irgendjemand irgendwelche Informationen hat, rufen Sie die Polizei.
Eine Belohnung von 80.000 Dollar wurde daraufhin von der Polizei für Hinweise ausgeschrieben, die zu ihrer sicheren Rückkehr führen könnten. Bisher haben die Behörden in der Suche aber versagt. Eine sofortige Fahndung mit Hilfe von Helikoptern, die direkt nach der Sichtung der Familie gestartet wurde, verlief ins Leere. Nach drei Tagen wurde die Suche laut Welt eingestellt. Dieser frühzeitige Abbruch sowie der Verzicht auf eine Spezialeinheit oder indigene Spurenleser:innen wurde hart kritisiert.
Privatdetektiv ist hoffnungsvoll
Cat Phillips hat mittlerweile fast die Hoffnung aufgegeben, ihre Kinder jemals wiederzusehen. Es wird vermutet, dass der Familienvater von der Marokopa Gemeinschaft gedeckt und unterstützt wird. Chris Budge ist Privatdetektiv und hat sich der Phillips-Angelegenheit verschrieben. In einem Podcast-Interview auf der Seite NewstalkZB sagte er aus, dass Phillips sicherlich von der Gemeinschaft gedeckt wird und sich sehr wahrscheinlich irgendwo versteckt hält oder versteckt wird, so lange die polizeilichen Ermittlungen andauern.
Er sei aber erfreut, dass die Kinder überhaupt gesichtet wurden und Berichten nach in einer guten körperlichen Verfassung zu sein scheinen. Die Polizei dürfe jetzt nicht aufgeben.
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Verwendete Quellen:
Welt: Vermisste Kinder nach drei Jahren in der Wildnis gesichtet
FR: Seit drei Jahren vermisste Kinder im Wald gesichtet – Paukenschlag in Vermisstenfall
NZ Herald: Marokopa fugitive father Tom Phillips: Police tried to get other family members to join media appeal
NewstalkZB: Chris Budge: Private investigator on Marokopa children
