Nur wenige Menschen trauen sich, entlang der Old Light Road in Summerville, South Carolina, zu spazieren. Der Grund: Die alte Eisenbahnstrecke soll verflucht sein, heißt es in der Region. Der Legende nach wurde dort vor mehreren Jahrzehnten ein Mann versehentlich von einem Zug enthauptet. Seitdem soll der Geist seiner Frau jede Nacht mit einer Laterne auf der Suche nach seinem Kopf umherwandern (auch Geschichten um Geisterhunde gibt es).
Merkwürdige Ereignisse
Mehrere Anwohner:innen berichten, eine leuchtende Kugel über den Bahngleisen schweben gesehen zu haben. Auch Autos sollen dort plötzlich ohne ersichtlichen Grund vibrieren.
Die Sage vom "Geist von Summerville" wurde über Generationen hinweg weitergegeben – ältere Einwohner:innen erzählen sie noch immer den Jüngeren. Doch all diese Phänomene haben offenbar nichts mit dem Übernatürlichen zu tun. Eine Wissenschaftlerin, die die Gegend untersucht hat, fand vor Kurzem eine geologische Erklärung für die geheimnisvollen Lichter und Erschütterungen.
Seismische Lichter
Eine aktuelle Studie brachte neue Erkenntnisse ans Licht. Im Jahr 2023 entdeckten Wissenschaftler:innen, dass die Old Light Road in Summerville auf einer seismischen Verwerfung liegt. Laut Dr. Susan Hough, Geophysikerin beim US-Programm für seismische Risiken, sind die Erschütterungen der Autos vermutlich auf Erdbeben zurückzuführen. Und die mysteriöse Laterne des Geistes? Dabei könnte es sich in Wahrheit um seismische Lichter handeln – ein Phänomen, das bereits in anderen US-Bundesstaaten beobachtet wurde, wie sie gegenüber Science erklärt:
Es stellt sich heraus, dass sie überall vorkommen. Solche Lichter wurden bereits in Wilmington und anderen Orten in beiden Carolinas gesichtet. Vielleicht 'beleuchten' diese Geister tatsächlich flache, aktive Verwerfungen. Leider lassen sich diese Phänomene kaum untersuchen, weil man sie nicht auf frischer Tat ertappen kann.
Studien legen nahe, dass diese Lichter entstehen, wenn Gase wie Radon oder Methan freigesetzt und in Kontakt mit Sauerstoff entzündet werden. Mit einem Geist hat das Ganze also wohl nichts zu tun.
Die Seismologin plant, ihre Forschung fortzusetzen, um ihre Theorie zu bestätigen oder zu widerlegen. Sie hat bereits Kontakt zu lokalen Kolleg:innen aufgenommen und sucht nun Studierende, die ihr dabei helfen, "Geister zu jagen".
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Verwendete Quellen:
Science:‘Ghost’ that haunts abandoned South Carolina rail line may be caused by tiny earthquakes
Smithsonian Mag:The ‘Ghost’ Haunting This South Carolina Town Might Have an Earthly Explanation, Scientist Says
Aus dem Französischen übersetzt von Ça m'intéresse
